Foerageren...

Dit is een jonge bijna volgroeide Knobbelzwaan, dat zie je aan het bruine verenkleed en aan de grijze kleur van de snavel en poten. Later zal de snavel oranje worden, de poten roze-grijs en zijn verenkleed helder wit. Overal in de weilanden zie je momenteel groepen zwanen foerageren.

Drie zwanen in één klik...

 

 

Toevallig staan er drie verschillende Zwanensoorten op één foto: De Knobbel-zwaan, Zwarte- en Wilde Zwaan. Knobbelzwanen hebben een oranje snavel. De Zwarte Zwaan heeft een rozerode snavel met lichte punt en heeft de langste hals van alle zwanensoorten. (Hij is overigens nooit volledig zwart want hij heeft witte handpennen zoals je kan zien op de 2e vliegende foto). Wilde Zwanen hebben een grote gele driehoekige plek op hun snavel.

8UA8...

 

Sinds een tijdje zit er een grote groep van ongeveer 70 Zwanen op de graslanden bij Lage Zwaluwe. Tussen die zwanen zag ik een paar bijzondere dingen, onder andere dit: Een Knobbelzwaan met een gele halsring om. Ik heb deze gemeld bij het internationale www.geese.org. Zij vertelde mij dat deze Zwaan in Frankrijk geringd is en ze hebben mij dus doorverwezen naar Cygnes France. Leuk om te zien is op deze link waar deze Zwaan 8UA8 geringd is en waar hij allemaal gesignaleerd is.

Even goede vrienden...

Dit is de derde winter op rij dat ik deze Zwarte Zwaan zie te midden van de groep witte Zwanen die hier in de polder komen foerageren. Frank Boeijen zong het al in 1984: Denk niet wit... Denk niet zwart... Denk niet zwart-wit... Maar in de kleur van je hart!

The bodyguards...

Na het broedseizoen zie je dat de Meerkoeten zich in groepen verzamelen. Vooral in de winter is dat handig: ze kunnen elkaar sneller waarschuwen tegen roofdieren en op open water houden ze met z'n allen het wak open. Maar vooralsnog is dit groepje nog maar klein, dus denk ik dat ze bescherming zoeken bij het Zwanenpaar. Ze zwemmen er namelijk constant bij in de buurt.

Symboliek...

Dit een heel oud rijmpje:
De Doopsgezinden hebben een houten huisje
de Roomsen hebben een kruisje
de Calvinisten hebben een haantje
en de Lutheranen hebben een zwaantje!

De Lutherse zwaan wijst terug naar de theoloog Johannes Hus (wat gans betekent in het Tsjechisch).
In Praag werd hij in 1415 wegens vermeende ketterijen op de brandstapel gebracht. Hij zou toen uitgeroepen hebben:
'Jullie verbranden nu een gans, maar er zal een zwaan uit zijn as herrijzen'. Die zwaan zou een eeuw later Luther worden.
Zo ontstond de associatie met Maarten Luther en werd de zwaan het herkenningsteken van de Lutherse gemeenten.

Imiteren en leren...

 

4 Kleine kleutertjes relaxed dobberend over het water met paps en mams Zwaan. Gedurende enkele maanden worden de jonge Zwaantjes door hun ouders bewaakt en warm gehouden. Wat een veilig gevoel moet dat zijn!

Voor hun voedsel moeten echter zelf zorg dragen en dat is dus een kwestie van de kunst goed afkijken...

Le penseur...

Ik moest even nadenken maar toen wist ik het... Misschien een rare gedachte maar deze Zwaan doet me op een of andere manier denken aan het prachtige beeld De Denker van Auguste Rodin.
Denken jullie nu dat ik gek ben...?

Jumbo-Jet...

De Knobbelzwaan is één van de grootste watervogels en behoort ook tot de zwaarst vliegende dieren. Zij wegen maar liefst 10 à 12 kg en hebben een spanwijdte tot wel 2,40 m. Het kost een hoop energie om op te stijgen. Door zijn grootte gaat langzaam vliegen hem moeilijk af, hij verliest dan zijn evenwicht. Eenmaal in de lucht stopt hij zijn poten onder zijn staartveren zoals een vliegtuig zijn landingsgestel intrekt en vliegt in één lijn door. Altijd een prachtig gezicht!

Eerst horen - dan zien...

Voordat ik ze zag, hoorde ik 't al: er komen Knobbelzwanen aan! Op de foto staan er maar twee maar er vlogen er vanmiddag wel een stuk of tien vlak over mijn hoofd en dan hoor je heel goed dat herkenbare zingende geluid van de wind die langs hun vleugels strijkt. Alleen Knobbelzwanen maken dit fluitende/gonzende geluid tijdens iedere wiekslag. Bij Wilde Zwanen hoor je dit niet. Dit komt waarschijnlijk omdat de vleugelvorm van de Knobbelzwaan een bredere en meer afgeronde top heeft terwijl deze bij de Wilde Zwaan wat puntiger uitloopt.

Kletsen uit je...

Alle zoogdieren, klein of groot hebben er 7. Uitzonderingen hierop zijn de Luiaard want die heeft er, afhankelijk van de soort, 5 tot 9 én de Zeekoe die er maar 6 heeft. Een Schildpad heeft er 8 terwijl een Amfibie er niet één heeft. Een Kip en een Uil hebben er allebei 14. Een reiger heeft er 16, maar van álle vogels heeft de Zwaan er het meest: maar liefst 26 halswervels!

Tinten grijs...

 

Vaak zie je in een nestje zwanen grijze en witte donzige 'pulletjes'. Dit komt door hun verschillende voorouders die hier allebei voorkomen: de gewone Knobbelzwaan en de Poolse variant. Eenmaal volwassen herken je ze het beste aan de poten: Zoals je kan zien op foto 2 heeft de Gewone Knobbelzwaan zwarte-grijze poten terwijl de Poolse Knobbelzwaan op foto 3 makkelijk te herkennen is aan zijn grijze-roze poten. Die laatste krijgt ook alleen maar spierwitte kuikens die spierwit blijven terwijl de Gewone Knobbelzwaan kuikens krijgt in alle tinten grijs, daarna grijs-bruin worden en later pas wit. De kleureigenschap van de Poolse Zwaan is reccesief, dat betekent dat in een gemengd zwanenhuwelijk alle jongen wild-kleurige split vogels zijn. Ze hebben wèl de eigenschap van Pools wit in de genen maar dit komt niet altijd tot uiting. Toen ik nog Maine Coons katten fokte heb ik aardig wat gelezen over Mutaties en vererving en dit ezelsbruggetje is me bijgebleven: Ze hebben wèl een wit hemdje aan, maar ze dragen er een grijs/bruin wildkleurig jasje overheen. Het hemdje slijt niet, dus dat kan de volgende generatie nog dragen, wellicht met een ander kleur vestje erover. (Je ziet het dus niet, maar ze hèbben het gen wel en kunnen het ook doorgeven aan hun nageslacht). Daarom kunnen 2 wildkleurige Knobbelzwanen ook witte kuikens in hun nest hebben.

Nooit meer zeggen dat Polen zwart werken dus, integendeel!

Zwanensloot...

Zwanen zijn monogaam en blijven dus hun hele leven bij elkaar en dat doet een groot deel van de mensheid hen niet na. Misschien zouden wij het oude volksgeloof weer eens moeten oppikken, namelijk: Als je een zwanenveer in het hoofdkussen van je echtgenoot naait, zorgt deze ervoor dat hij zijn eega altijd trouw blijft. Het proberen waard!